第二日醒来，刘备只觉头脑发胀，浑浑噩噩掀开了被褥，突然一惊，急忙又盖上了被子。低头一瞅，身边竟躺着一个白皙美人。仔细回忆，却怎么也想不起来昨晚是怎么回事了。这时美人惊醒，素颜朝天，却像是仙子降凡尘，藕臂白如雪，粉唇凤目，发丝飘香，淡然一笑，令人心醉神迷。她轻声呼唤：“夫君……”
刘备回过神来，逐渐记起一些往事。几个月前刘备刚当上豫州刺史，驻军小沛。一日他正前往沛国寻访名士，途中遇到一户人家出嫁。张飞爱热闹，拽着刘备跟去。
途中遇到一伙强盗，劫持了新郎、新娘。强盗正要杀害新郎，侮辱新娘时，一个十六岁的婢女突然挺身而出。她指着强盗头目扬声道：“我们老爷与刘刺史是亲戚，如果大王欺负了小姐，刘刺史一定会发兵剿灭了你们。不如你们放了小姐，我跟你们回去。我不过是丫鬟，老爷不会在意，你们也可以安然无恙。”
强盗头目暗暗吃惊，见丫鬟样貌不输新娘，不禁两眼放出狼光。他绕着那丫鬟转圈，突然凑近问：“我凭什么相信你？”丫鬟强装镇定道：“大王如果不信我，就只能拿众人的性命去赌；如果信我，你们毫发无损，不是吗？这笔账大王应该能算清楚。”众人商议一番，强盗头目怒骂道：“奶奶的，竟然碰上硬茬了！”于是放了新娘和新郎，劫走了金银细软，还有丫鬟。
强盗头目抱起丫鬟上了马儿，飞奔而去。刚走没多远，迎面走来一个壮汉，手拿青龙偃月刀。强盗急忙让小喽啰去打发了他，不料全部被一刀劈倒。强盗头目大惊，急忙调转马头，没奔多远，前面又迎面走来一个壮汉，手握白虎屈蛇矛。强盗大怒，吩咐二十个喽啰杀去，眨眼间全被张飞刺倒。强盗头目又惊又骇，急忙再度调转马头往树林奔。不久前面又出现一个白面俊俏男子，腰别鸳鸯双股剑，双手背后。强盗头目不敢大意，急忙命三十多喽啰一起围去。
刘备正要拔剑，突然丫鬟高呼一声：“有官兵！”众喽啰大惊失色，急忙东张西望，刘备趁机拔剑飞斩，眨眼间击伤十多人。强盗头目惊慌失措，赶紧策马。刘备飞剑掷去，一剑刺死强盗头目，其余人吓得纷纷四散。这时马儿大惊，丫鬟尖叫一声，从马上跌落。刘备疾步奔去，一把揽腰抱住。仔细观望，只见那丫鬟生得国色天香，竟像是大家闺秀般。
丫鬟眨了眨眼，竟有些害羞了，脸上泛着红晕。刘备忙放下她，笑问：“姑娘，你与强盗讲道理，难道就不害怕被他们非礼吗？”丫鬟摇头道：“怕有什么用？如果我不出声，结局说不定更惨。他们会不会先婬后杀？即便不杀我们，小姐出了事，我们还有活路吗？与其坐以待毙，不如博一博。如果我出事了，老爷必定会善待我的亲戚；如果我没出事，大王也会善待我，至少不会让我被小喽啰欺负，不是吗？”
刘备大惊，忍不住大笑，对她暗暗钦佩。这时关羽、张飞纷纷赶来，见刘备与丫鬟站在一起，都纷纷笑道：“真是郎才女貌！”丫鬟轻撩头发，稍稍有些不好意思。刘备点点张飞道：“都是你出的馊主意，害得我这半天忙着救人，倒把正事都耽误了。”张飞眼珠一转，笑问：“大哥，你一向以仁义为本，这救人不就是大事吗？再说，如果他们知道大哥舍命救人，肯定对大哥钦佩万分，说不定自己麻溜跑来拜访大哥！”刘备欣然点头，笑上眉梢。
那丫鬟歪着脑袋望着刘备，突然瞅见他腰间双股剑，娇呼一声：“我知道你，你是刘刺史吧？”刘备暗暗吃惊，丫鬟笑道：“以前有个姓曹的屠了彭城，听说是你救了徐州百姓，对不对？他们还给你编了民谣：五尺曹贼报父仇，屠戮徐州百万口；天降玄德双股剑，除邪斩妖解君忧。”刘备更吃惊了，忍不住问：“你叫什么名字？”丫鬟浅浅一笑，轻轻摇头，“大人只是随口一问，未必是真心想记住我。等什么时候大人有了真心，再问我吧！”刘备大笑，对这小丫头多了三分好奇。
想起还要拜访沛国贤俊，刘备领着关羽、张飞直奔县城。将丫鬟送到城门处，于是分道扬镳。那丫鬟突然回头望着刘备道：“大人没有什么要对我说的吗？”刘备一愣，轻笑摇头。丫鬟眉头一皱，扭头离去。
旁边关羽望着刘备，面色凝重道：“大哥，这可是好女人，虽然年纪轻轻，却才貌双全啊！”张飞胳膊肘捅捅刘备，也附和道：“大哥，错过这村可就没有这店了。这般聪慧又美貌的女子，世间难找啊！”刘备无奈叹气：“她毕竟只是丫鬟，即便跟着我，我也给不了他正妻的身份，不如嫁个老实人家，说不定是正室。走吧！”
没走多远，突然身后一女子高呼：“大人！”刘备猛回头望去，只见那丫鬟飞奔而来，香汗淋漓。她气喘吁吁，疾声道：“大人带我走吧！”轻轻帮她擦去香汗，刘备顿时生了怜爱之心。见他犹豫不决，丫鬟眨着明眸道：“我可以当丫鬟侍候大人，我不要钱的，真的！只要有吃有住就行。”
刘备心疼地望着她，有些不忍心，“跟着我无名无分，只怕要耽误你一生。”丫鬟摇头道：“人人都以为我被强盗劫走，我如果回去，他们必会对我指指点点。只有大人知道我是清白的，不是吗？”刘备暗暗欣喜，握着丫鬟玉手道：“我不用你当丫鬟，当小妻吧。”丫鬟笑盈满面，轻轻作揖道：“妾身拜见夫君！”
张飞趁机问刘备：“大哥，你是不是忘了什么事？”刘备一惊，“什么忘了什么事？”张飞贼笑道：“大哥不问，难道等嫂子自己说啊！”刘备陡然想起来，忙笑问：“小妻，你叫什么名字？”丫鬟暗暗欢喜，挽着刘备胳膊道：“妾身姓甘，名玉露。”刘备赞叹道：“老子曾说，天地相合，以降甘露。你这个名字真是好！”
从此甘玉露以小妻身份执掌刘备家事，她虽然是妾，但刘备一直称呼她“小妻”，又比平常妾地位高一等。两人成亲不久，刘备就急匆匆前往下邳主持徐州大局，竟不知道她是什么时候到的。
望着眼前白璧美人，刘备忙搂着她，拽着被褥盖住了她香肩，轻声嘱咐：“天太冷，小心着凉。你什么时候到的，我怎么都不知道？”甘玉露笑答：“夫君日理万机，早把贫妾忘得一干二净。前些日子治中派人去小沛接我们，说是夫君的意思。怎么夫君竟不知道吗？”刘备一拍脑袋，顿时想起来了。
甘玉露望着被窝亮如白昼，吃惊道：“这是什么？为什么夫君一直放在床头？”刘备轻轻拿出，竟是一尊美人雕塑，白如皎月。望着雕塑，他又想起了玉蝉，叹息道：“这是一尊白玉美人，别人赠给我的。”刘备将玉雕放在她身旁，没想到她与玉雕一样白如雪，相互辉映。
刘备时常把玩玉雕，甘玉露一开始并不在意，时间长了，逐渐眉头深锁。一日，两人同塌合欢，刘备又将玉雕拿了出来。甘玉露面色不悦，委婉劝道：“夫君，古人常说玩物丧志，你是有大志向的人，怎么能意志消沉？再说玉是贵重的东西，古人常常把它比作君子，何况又雕塑成了人形，怎么能亵渎玩挵？妾身听说当年宋国有个贤臣，名叫乐子罕。曾经有人献给他一尊稀世美玉，乐子罕不仅退了回去，还淡然一笑说，我把不贪婪的品行视为宝，你把美玉当成宝，我如果接受了你的宝玉，咱们就都失去了最可宝贵的东西。”
刘备恍然大悟，从此藏起了白玉美人，不敢再把玩。这件事传出后，众人都私下盛赞甘玉露，称她为“神智妇人”，即聪慧睿智的妇人。
不久后，益州牧刘焉病死，群臣拥戴其子刘璋即位。荆州牧刘表趁机派别驾刘阖策反刘璋的将领甘宁等人，想趁机攻打益州。刘璋赶紧任命赵韪为征东中郎将，先平定甘宁叛乱，再东征刘表，无奈此时东州兵发生暴乱，只好作罢。
东州兵不是益州本地人，当初中原大乱，南阳三辅等地数十万人逃入益州，刘焉将众人武装起来，作为自己的嫡系部队，称为“东州兵”。刘焉病死，东州兵认为刘璋怯弱，没有威慑力，于是肆意劫掠。还没摆平东州兵，汉中张鲁又因为刘璋怯弱，自立于汉中。至此，益州四分五裂。
见荆州与益州卯上了，袁术加紧进攻庐江郡和丹阳郡，准备趁机拿下江东刘繇，彻底控制扬州。对袁术来说，刘繇是正儿八经的扬州刺史，也是自己一统扬州的最大阻碍。庐江郡是怀义校尉孙策主攻，丹阳郡是督军中郎将吴景和丹阳都尉孙贲主攻，可惜两路大军都陷入了持久战。