这声尖利的叫喊把张行书吓了一跳，他转过身，还没有来得及说话，眼上就挨了一拳。
张府的客堂还未入夜便已烛火通明，红木雕花桌椅整齐列着，方灯及地，熏香弥漫，俏丽丫鬟侍立左右。
张府的老爷名为张立信，是张行书父亲的远房表弟，他曾中过举人，在外做过几年官，身子骨不好，早早辞官回乡，潜心经商，买卖愈发兴旺，他与官场之人也颇有交情，在当地极负盛名。
张立信身穿圆领袍，头顶束冠，须发皆夹着白色，身形清瘦，看起来很具文人气质。
“前日你父亲递书信来，语焉不详，侄儿，你且细细说与我。”张立信说到这，忽然想起了什么，脸上一肃，指着跪在门外的小厮和丫鬟，怒道：“家里的脸被你们丢尽了！给我打，狠狠地打！”
“饶命啊老爷！”小厮和丫鬟闻言连忙高呼，泪涕齐流，声嘶力竭。
“叔父且慢。”张行书刚来此处，不愿得罪人，劝道：“他们也是各司其职，叔父便饶他们一次吧。”
张立信闻言瞪着门口的两人，半晌才缓缓开口道：“也罢，侄儿求情，绕你们这次。”
两人千恩万谢，连滚带爬地走了，张立信才露出笑容，朝着张行书道：“侄儿，莫要坏了兴致，接着说。”
言道自己家中祸事，张行书忍不住眼睛通红，把事情一五一十地都告诉了他。
张立信听到最后，黑着个脸，捏着椅子把手，沉声道：“先前书信上写了这些，我还不信，没想到是真的！你三叔……”他刚想说什么，又念及情面，看了看张行书，重重叹了口气，没有说下去。
过了好一会，张立信才接着道：“你一路奔波，想也是累坏了，今日且先歇着，明日我再给你设宴洗尘。”他说着，朝旁边立着的年轻小厮招了招手：“四德，你带行书侄儿去西院择个住处，无论有何吩咐都去照办。”又对张行书道：“四德手脚勤快，常在我边上，府里的事你吩咐他即可。”
两人寒暄了一会，张行书才跟着四德，往西院走去。
张行书与四德闲聊得知，府里有一位少爷，一位小姐，还有两位夫人。大少爷张诺，心高气傲，对谁都不假辞色。二小姐张霜绡，自小在深宅之中，下人对她了解也不多。
张府本有三位夫人，大夫人是张立信的原配，张诺的生母，近些年喜吃斋念佛，不见旁人；二夫人是张立信的妾室，于经商一道对张立信助力良多，所以地位很高；三夫人也是妾室，又是张霜绡的娘亲，可惜生她时难产而死，张立信对这唯一的女儿很是疼爱。
与四德聊着聊着，迎面走过来一人，那人五短身材，面相猥琐，五官仿佛挤在一起，就连身旁的丫鬟都比他高不少。他半眯着眼，仰头挺胸，仿佛一只得胜的公鸡。
“赵管家！”四德连忙躬身让路，头也不敢抬。
那位赵管家理也没理四德，旁若无人地在丫鬟腰肢上摸了一把，惹得她笑着连呼讨厌。
“嗯？”赵管家感觉面前有人挡路，皱着眉头睁眼瞧去：“这厮谁啊？”
四德怕有误会，连忙道：“这是老爷从山东来的亲戚！”
赵管家上下打量了张行书一眼，嗤笑一声，又看了看身旁的丫鬟，似是有了什么主意，装模作样道：“你们这是要去哪？”
“老爷吩咐带这位少爷去西院寻个中意的屋子住。”四德低着头，额上开始流汗。