仲春，二更，政事堂偏殿。
“几位卿家到底有何要事？”年轻的帝王撂下茶杯，稍稍提高了声音。
太傅、司空、还有一位宗正卿，都是历经两朝以上的老臣，都是在皇子时便辅佐他的老臣。这三人选在此刻一同觐见，却遮遮掩掩，词不达意，十句话倒有九句提起先帝，齐瑞心中哂笑，所为何事？不外乎倚老卖老，想拿什么事挤兑挤兑他而已，谁说君为臣纲，有时候君臣博弈无异于战场厮杀，他有些后悔给他们赐座了。
帝王挥袖之间引得烛影晃动，语气已透出不渝，太傅范承文起身跪倒，口称恕罪，司空张岱、宗正卿徐士炜紧随其后。
“此处并非朝堂，众卿不必如此拘礼。”
看他们须发皆白，吃力叩头的样子，齐瑞压下不耐。
三人谢恩，却还是长跪不起，他只得屏退侍从，走下御案，亲自将当先的范承文扶起来，温言道：“诸位大人忠心耿耿，何罪之有？朕知卿等必有非同寻常之事，老师你来讲吧。”
范承文教导齐瑞多年，观其色，便知圣上已然十分不快了。花白的胡子颤了颤，他横下心，大声道：“老臣恳请陛下赐大将军死罪。”
话音未落，大殿中好似突然刮起一阵风，“扑扑”几声，帝王身侧烛台竟被吹灭了一排，光线一明一暗，更显得他面色暗沉。范承文后背发寒，冷汗盗出，身子不由自主地微微打颤。良久，听得圣上缓步坐回御座，随后传来击掌之声。
候在殿外总管福公公轻手轻脚进来，重新把烛台点上，问道：“陛下可要用些羹汤？”
“不必了，”圣上的声音平静如昔：“听说前日东昌送了件礼物，拿上来瞧瞧。”
福公公领旨退了下去。
齐瑞给自己调整了一个舒服的坐姿：“老师刚才的话朕未曾听清，可否再讲一次？”
范承文心一横撑起身子：“臣恳请陛下将叶荐清赐死。”一个头磕下去，发出“咚”的一声响。
齐瑞不置可否，转而问道：“宗正大人和司空大人呢？”
“臣附议。”徐士炜叩首。
“臣附议。”张岱叩首。
“哦。”
拉出死谏的架势，却只得了这一声。三人深知这位圣上向来不按常理出牌，来之前也已做好各种准备，如今的形态却还是超乎设想。
福公公消声走进来，双手托着一个明黄锦缎包裹的长匣子。
帝王嘴角含着一丝笑意伸手挑开锦缎，露出里面紫檀木雕花的匣子，再打开匣子，霎时光华迸射，即便三人跪伏在地，也被那珠光宝气耀了目。随着光华一同迸出的还有寒气，从这匣子一打开，殿里就弥漫开一股寒气。
三人同时心惊，暗自揣度：不知是何宝物？