“呵，谢主薄无谓在本官面前白费功夫做戏。”廷尉卿王澹听她这番义愤填膺的言辞不由出声讽道。若沈青娘腕上那道伤痕非她所划，他姑且能信她三分。
“本官知你年纪轻轻，又出身微寒，能得石雍青眼相加，做了他的主簿，必然心存感激，处处替他周全偏袒。”
“但如今非但沈氏家人不能善罢甘休，御史台亦纠劾石雍不放。这案子原在永世县辖下，因石雍需得回避，理应由丹阳尹审理，但永世县因林记漆器坊一案引起民间物议汹汹，当此非常时刻，又出了沈氏的命案。御史台讽谏如潮，令尚书台亦不得不亲自过问。如今讼状已转呈到廷尉手中，你且掂量掂量，好自为之！”
王澹掌理廷尉多年，威势深重。因王琛在场之故，他压着些震怒之色，但旁人早听出他语气中的斥责敲打，四下里屏息凝神，兀自精心为务，生怕惊扰这位煞神，惹来一顿责骂。
谢明徽躬身抿唇听他怒斥，肩膀压得很低。
当时情急，她一见沈青娘裙下血迹，下意识替她遮掩丑闻；而石雍也确曾对她有提携之恩，为人鹰犬走狗，哪得不替人周全？
她初入仕途，哪想得到权字如孤悬头顶的利剑，每走一步，都需战战兢兢，如临深渊。稍有不慎，或会身败名裂，甚而将性命相填。因而王澹斥责她，她只缄口不言。
王琛见她躬身不敢言，扫一眼谢明徽袖侧伤口，从侍卫手中接过巾帕净手，倒肯出言宽慰她两句：“明日这桩案件便要升堂公审。廷尉自当秉公断决，倒是谢主簿，切莫因私心而有所隐瞒，务必知无不尽。”
谢明徽便点了点头。
见谢明徽态度端正，王琛行至王澹身侧坐下，抬首问她：“你与沈氏究竟有何故旧，能令你不惜胆大妄为替她作假遮掩？”
谢明徽抬起的头复又垂下。此事过去数年，且因涉及她一桩令人难以启齿的陈年旧事，故而难堪晦涩，从未曾诉说于人前。
但王琛态度远比王澹和善，且她方才应承知无不尽，思虑片刻，谢明徽便斟酌回道：
“我入永世县衙前，替人抄书为生。有一次弄脏了主家的松岭绢，抄好的绢书非但被拒收，还需赔人三十两官银。”谢明徽望着指尖干涸的血迹，第一次在人前提起这桩旧事。
王琛细细用巾帕拭擦着手指，似无法对谢明徽被三十两官银逼迫得走投无路的绝望感同身受，只淡淡道：“这也是在所难免，没人愿收一卷脏污的新书。无心之失亦往往酿成大错，谢主簿当汲取教训，更慎而重之。”
谢明徽并不同他争辩。他这样高高在上的人物，又如何懂得她当时心中的郁愤。甚至时至今日，她仍旧无法谅解。她分明记得那绢书拿出去时洁白妍丽，退回她手中时却多了一个浅淡的墨印。那人无视她艰辛的付出，却故意将崭新的绢书弄脏，甚而讹诈她三十两官银。
她被那三十两巨债逼得走投无路，当初接下那笔活计时有多雀跃希翼，当时便有多灰心绝望。
她从成贤书局出来，攥着精心抄录的绢书，心像被戳了一个洞。那么多年，不论多艰难，她不抱怨不放弃，咬牙坚持了六年之久。可是一句轻飘飘的拒收，摧毁了她所有的坚韧。
那日，她在秦淮河边徘徊到天黑尽，无数次想要纵身跳下，解脱人间所有苦难……
在最绝望的时候，一条画舫靠了岸。
那画舫雕梁画栋，灯笼后的轻纱曼丽若烟霞，丝竹悠扬，乐声仿似从不知人间悲苦，撩拨着她脆弱已极的心。
她受邀登上了那艘画舫，而后得到了此生最大的羞辱……
往事沉渣泛起，心尖钝痛，谢明徽压下心绪，缓言道：“我走投无路时，是沈娘子这个陌生人赠我一匹松岭绢，重新抄录了新书，方才过了这道难关。她于我，不但是故人，更是恩人。”