京都，紫禁城，内宫。
十几个太监和宫女凑在一起，偷偷议论着什么。
常安公主请霞儿陪她去御花园散心，恰巧撞见，悄声询问：“霞儿妹妹，宫里是不是出什么事？”
“没什么，俺答汗想要与我朝通市，皇上不准。那些太监、宫女乱嚼舌头，说是鞑靼人的骑兵打到北京城来了！”
常安公主停下脚步，略作思量，对身后的宫女令道：“去把他们叫过来。”
很快，宫女、太监们跪倒一地，“参见常安公主，参见顺宁公主。”
常安公主蹙眉嗔叱，“皇上移居西苑，你们有恃无恐，就敢在大内乱嚼舌头，是不是？”
“奴婢们不敢！”众宫女和太监惊恐的垂下了头。
“非议政事，惑乱宫禁，应该如何处治？如果你们忘记了，本宫可以提醒你们，杖毙！”常安公主的声音虽然柔美，可“杖毙”两个字还是透出了杀气。
“公主饶命……公主饶命……”太监和宫女们咚咚咚的磕起头来，再又转向霞儿求饶，“公主救命！公主救命！”
“常安公主要是不肯饶恕你们，本宫恐怕也救不了你们。”霞儿一笑，“你们都是猪脑袋啊，常安公主什么时候说过要杀你们？现在你们要本宫救你们的命，如果本宫替你们求情，那岂不是害得常安公主做了恶人，而为本宫博得一个慈悲仁善的美誉。你们让我们姐妹如何相处？”
“都起来吧！”常安公主气道：“如果再有下次，本宫绝不轻饶。”
“谢公主……谢公主……”十几个宫女、太监磕头谢恩，起身跑开。
“你呀！”常安公主点了下霞儿的鼻尖，“一个‘救命’，哪来的那么多道理，东拉西扯了一大堆。”
霞儿嘻嘻一笑，“姐姐教训的是，霞儿谨记！”
“走吧！就知道贫嘴！”常安公主挽住她的手臂，带着一众宫女走出。她没有留意到，霞儿的脸上隐隐带着忧虑。
俺答势力日盛，不断举兵，北征瓦剌。一心想要统一整个蒙古，恢复大元的鼎盛。大军一动，物资储备急剧消耗。尤其是丰州、阴山两地，乃是俺答的农牧基地，迫切需要与明朝互通贸易，换取农牧民所需的工农用具、粮食、丝绸等物产。而俺答也需要铜铁来打造铠甲与兵器。
早在俺答称汗前，他就曾派蒙古使臣肯切与汉人石天爵去大同，请求通市，并允诺，“如果明朝允许通市，便令边民垦田塞中，牧马塞外，永不相犯。”
大同巡抚史道上奏，兵部议复，原本拟定准许通市。可世宗皇帝却认为求贡通市并不可信，一群愚臣随即附和。世宗皇帝下诏，悬赏白银十万两，擒斩俺答。并将肯切扣留在大同。
次年，俺答再遣石天爵到大同请求入贡，极言贡市对双方之利。如若一再请求不准，便要纵兵南下，强行掠夺。
大同巡抚龙士有将肯切与石天爵送入京城，世宗皇帝终于见到了“敌人”，为了彰显自己的勇猛，竟然将二人一起处死。
俺答获悉使者被杀，立即率领大军攻入大同，明军毫无戒备，全无抵抗。俺答军自大同直驱太原、南入平阳、东临潞州、北上雁门而返。沿途掳掠人畜资产，山西官民多遭劫掠。