祁荀愣了一瞬，而后才记起丛昱是个不禁问的性子，祁展年一唬，他便吓得甚么都说了。
“母亲既然知晓，我也不刻意隐瞒了。”
孟氏尚未说甚么，祁展年却有些坐不住了。诚然，阖府上下皆盼着祁荀早日娶妻，可他也从旁人那处打探过了，住在松笙院的那位，是祁荀着人从花楼里赎出来的。
且不说门第有高低，家世不匹，光是花楼出来这一条，便能污了祁家的门楣。
祁展年强忍怒意，胸口一阵起伏：“所以你兜兜转转，最后却挑了个打花楼出来的姑娘？你替她赎身也就罢了，还将她安置在松笙院，巴不得全绥阳的贵女都知你养了个外室？你可知这事压根瞒不了多久，届时朝野上下若想给你寻不快，光是这一桩事，便能教你吃不了兜着走。”
祁荀垂眸，完全没将祁展年的话当作一回事。只有两点，他做出了回应。
“一来我本身就无意于瞒下此事。二来，我压根没有养外室的想法。”
祁展年拍案而起，满桌的碗碟跳动一下，寂静的厅内陡然发出瓷器碰撞的声响。
“你一回来便要气我。不是外室？那你想如何？明媒正娶八抬大轿地娶来当正室？”
祁荀早就料到祁展年的脾性，他见怪不怪地回道：“正是如此。”
祁展年捂着胸口，险些被他气死。他指了指祁荀，又指了指孟氏。对上孟氏瞪他的眼神后，又默默地收回指头。
这顿家宴，他用得当真不快意。原想着父子二人许久未见，今日小酌一番，兴许还能缓和关系。
可他愣是没想到，这么多年过去了，祁荀执拗的脾性一点儿也没变！
祁展年拂了拂衣袖，浑身怒气无处可撒，只好离席，兀自找人吃酒去。
厅内唯有孟氏和祁荀二人。
“你阿爹的顾虑不是没有道理。侯府将来的主母，虽不求甚么顶顶勋贵的人家，到底也得是个身世清白，力能服众之人。白姑娘家世败落，这没甚么，可她入过勾栏地，旁人只管抓住这点，哪管你是否另有隐情。”
孟氏说这话自然也是为了侯府，为了祁荀考量。可她心里清楚，祁荀孤身这么些年，也不是三心二意的性子。这样的人一旦认定谁，那便是矢志不移，极难更改。
到底是自己亲生的孩儿，又是过来的妇人。她能共情，知晓寻个情意相通之人并非易事。能想清楚这点，她自然就不像祁展年那般一口否决。
“这事暂且放放。胡庸使团即要入京，想必朝中有不少事等着你去做。”
祁荀抿了抿嘴，再次表明自己的立场，孟氏拿他没辙，也不好再说甚么。
翌日清晨，天气愈热。几场大雨后，绥阳已有入夏的趋势。
白念怕热，趁着暑气势头较小时，便已穿戴整齐，打算去沈府报个平安。