桌上放了什么东西,要数梅鹤白心里最清楚,看见颜思卿伸手去翻桌上的书,他显露出一瞬间的慌乱,作势要阻拦却没来得及。

    颜思卿翻开两页,这果然是她熟悉的话本,只是里边男女主角的名字有些陌生。她眼中一喜,感叹道:“没想到你也好这一口!”

    梅鹤白面色稍窘,轻咳一声才道:“尽是些不入流的闲书,让皇后娘娘见笑了。”

    浅略地开头几页,颜思卿被勾起了些许兴趣,这个故事很对她胃口,只看开头就想继续追下去。不过几秒之后她脑海中又有一个疑惑接踵而至。

    “梅大人,办公室里放话本,你该不会是在上班时间摸鱼吧?”

    颜思卿的话里夹杂着陌生的字眼,梅鹤白听罢不禁闪过迷茫之色,但从对方戏谑的眼神中隐约能猜出问的是什么意思。

    颔首低眉,神色恭顺地解释道:“娘娘有所不知,自陛下登基以来,丹青院愈发清闲,常常无画可作。微臣方才在闲暇时翻阅闲书,以此打发时日。”

    “为什么陛下登基后丹青院就无画可作?”颜思卿不解。

    “此事说来话长。”梅鹤白眉间恍惚露出几分惋惜之色,随后缓缓将陈年旧事道来:“厉朝开国以来,内廷本没有丹青院这一部门,全因先帝痴迷于字画书法,所以才增设了丹青院。院中画师奉旨作画,每半月交一次稿,由先帝评出最佳者,胜者或加官进爵、或赏赐金玉。”

    说到此处他有些无奈地摇了摇头,“可先帝驾崩之后,太后与陛下对字画毫无兴趣。丹青院除了在必要时为贵人画像,其余时间便形同虚设……”

    颜思卿觉得他确实挺惨,原本也是个官家公子,年少时便家道中落沦为宫廷画师,如今也就二十出头,竟惨遭失业。不过这位先帝爷的爱好也真够广泛,又是专宠跳舞的宸妃,又是痴迷字画书法增设丹青院,这是古代文艺青年啊。

    她心下忽然一动,有个不成熟的念头出现在脑海中。朝廷每个月还在照常给丹青院发工资,却没有给他们安排工作,这不是花钱养闲人吗?得给他们找点事干才行。

    “梅大人闲着也是闲着,不如本宫给你安排个工作?”

    “微臣一定全力以赴。”梅鹤白毫不犹豫就应下了。

    他答应的如此果断,反倒让颜思卿愣了一下。

    “我还没说让你画什么呢!”

    “世间百态,没有微臣画不出来的,娘娘但请吩咐。”梅鹤白面上一副毕恭毕敬的模样,然而他这话说的着实狂妄。

    颜思卿对他了解不多,但从仅有的两次交集中可以断言,梅鹤白并不是一个狂妄自大的人。他既然敢夸下海口,就一定有这个能力。

    她的任务也不简单。

    “你会画连环画吗?”

    梅鹤白果然一怔。

    颜思卿料到他没听过这种新鲜的词语,于是细心解释道:“连环画就是用多幅连续的画来叙述故事。换句话说,就是让你将话本上的文字变成图画。”