1.日；晴。
南宁，清军大营。
“张嘉祥拜见藩台大人。”
“免礼，张将军。”劳崇光忙扶起张国梁道，“盛钧来函说张将军要来南宁，本藩高兴得很。”
“藩台大人抬举，小人实不敢当。”
“请坐。”劳崇光笑道，“张将军先屈任把总一职，武职虽然不高，但国家用人之际，何愁没有立功晋升的机会。”
“谢藩台大人，嘉祥一定效力。”张嘉祥侧身就座。
“听说张将军原籍广东高要人，缘何沦落广西？”
“说来惭愧，卑职不务正业，嗜赌。”张嘉祥道，“辗转来到广西，先在一家咸货铺做工，后在一家赌馆里充任司事，为当地土豪所辱，气愤不过，便结盟一帮人，举旗聚党数百人，率众毁其家，官府追捕……”
“哈哈！所以你树了一面大旗，上书八个大字‘杀官留民，劫富济贫’，可是有的？”劳崇光大笑道，“其实，官未必是坏人，百姓中也有歹人。一概而论，有失公允。”
“谢藩台教诲，卑职死罪！”张嘉祥诚惶诚恐，又要跪地谢罪。
“张将军请起，本藩并非追究。”劳崇光赶忙扶起，笑道，“听说你驭下颇有纪律，部下非得尔意，断不敢掳掠，此乃将才所必为也！”
“藩台大人谬奖，实不敢当将才二字。”张嘉祥道，“卑职出身寒微，树旗自立也是不得已。”
“逢此乱世，国家用人之际，出身并不重要。湖南江忠源科举不利，就以军功而被朝廷破格任为秀水县知县。”劳崇光道，“贼盗颜品瑶嚣张，本藩意欲安排你随军剿匪，也好图个前程，汝可愿意吗？”
“赴汤蹈火，任凭大人差遣。”
“今张将军既已归顺朝廷，本藩就替汝改个名，可否？”劳崇光不等张嘉祥应允，即道，“改名为国梁，取字廷臣，如何？”
张嘉祥忙伏地拜跪：“卑职自今起就名国梁，谢藩台大人知遇之恩！”
2.夜；晴。
金田，韦氏祠堂。
星光灿烂，天净月明。
祠堂周围岗哨林立，祠堂内庄严肃穆，洪秀全等人正围坐在一张八仙桌旁商议举义大事。
“乱极则治，暗极则光，天之道也。如今清妖腐败，民不聊生，大江南北，遍地烽烟；草莽之间，反清浪潮已是强弓满弦，一触即发。今上应天象，吾等兄弟奉命降生，要成就建国大业，要建立一个有田同耕、有饭同吃、有衣同穿、有钱同使，无处不均匀、无人不饱暖，共享太平的理想天国！”洪秀全神色庄重道，“弟兄们，至今我拜上帝会已经形成了五大基地：以杨秀清、韦昌辉、萧朝贵为首的紫荆山山区；以石达开、秦日纲为首的龙山山区；以胡以晃为首的鹏化山山区；以赖九、黄文金为首的陆川、博白地区；以凌十八为首的广东信宜地区；会众已达万人之多，举义之条件已完全成熟。”