桂清园。
过几日便是府中老太太五十五岁的寿辰。秦渭交代李氏，这次寿宴一定要大办特办。李氏开始还纳闷儿，这人是什么时候转了性子不成？这么些年，他与老太太可从未扮过母慈子孝的戏码，二人相看两厌还差不多。
但秦渭却道：“总算是时间银子没白费，搭上了曲太师一脉，牧原也算是熬到头儿了，明年便可升任三司副使到上京去了。”
李氏还是不明白，纪牧原高升，与老太太的寿宴又有何干？
秦渭解释道：“咱们也去上京。只是......在北地深耕了这些年，人情关系太过复杂，这次一来借着寿宴把该请的人都请来，好宣布此事。二来，这边的生意牵扯的银钱数目太大，咱们骤然全家老小搬去上京，别人心里头怕是要打鼓。所以这寿宴必须要办的豪奢，越能显出秦家的财力越好，给他们吃个定心丸，好都知道，我秦渭此去上京，是因为秦记越做越大，北地已然施展不开，可不是秦家的买卖出了问题。我这么说你可明白了？”
然而李氏满脑子只他那句‘咱们也去上京’，后头的便通通听不进去了。
秦家偌大的家业，一大家子人，光是奴仆便有几十上百，从宿州搬到上京岂是容易的？到了上京去哪置办园子？桂清园又要如何处置？谁先行谁后行带什么不带什么？这一桩桩一件件全是麻烦事儿，而这担子全要压在她这当家主母一人身上。
李氏只觉得脑袋瓜子嗡嗡作响，所以她问：“纪大人升迁，咱们非得跟着去么？都说故土难离，南边是什么情况咱们谁也不知，听说连天气都闷热的很，见天儿的雨水，下也下不完，饭食大约也是吃不习惯的......”
秦渭看着发妻，眼中有愧疚，可他仍道：“雪知，我知道，辛苦你了。可老三的仇，我不能不报。”
君子报仇十年不晚，秦渭的这十年，所有的努力所有的盘算，为的就是这一天，他要给秦泽报仇。如今他终于够上了曲太师这条大船，他已不再是昔年那个任人宰割的秦渭，现在的他，即便对方是国舅爷，他也有了与之抗衡的本钱，上京城他又怎能不去呢？
提起秦泽，李氏唯有点头。
弟弟的死，是插在丈夫心头的一把刀，血海深仇一天不报，他心里就要多淌一天的血。李氏明白他心中的苦，所以她不拦着，她永远都是帮着他的。
事情再多，也怕人做，李氏一件件的操持起来，首当其冲的便是老太太的寿宴。
寒风渐起，桂清园却仍是葱郁而美丽的。
两个妇人从一片寒梅相伴走来，其中一个身材娇小，穿黛绿夹袄。另一个则身形臃肿至极，披一袭赤狐大氅，头挽金钗，耳戴金铛，好不富贵。这二人真是李氏与钱氏。
为了筹办寿宴，李氏这几天忙的脚不沾地。可今日这钱氏也不知是撞了哪门子的邪，从清早起便黏上了她，说些有的没的，此时又道‘今年这梅花开的好啊，弟妹不折两支回去插瓶？’。
李氏实在无心与她周旋，说道：“近日事忙，连饭都是匆匆打发了的，哪还有插瓶的闲情逸趣？嫂子若喜欢便仔细挑几枝好的罢。母亲寿宴在云霄楼订的席面，我还要过去试菜，先行一步了。”
哪知钱氏却道：“我与弟妹一同去，老太太寿宴怎好让你一人忙前忙后呢。”
“哦？嫂子若真肯帮我，那自然是好。还有宴客的礼单、当日的奏演、各处的摆设，嫂子也都一齐费费心？”
钱氏本就不是真心帮忙，抬出这些麻烦事儿她哪里肯管，摆手道：“我哪里懂这些，一直不都是弟妹你操持的吗，我乱安排岂不是要闹出笑话来？”她顿了顿，又说，“家里全指着弟妹呢，要我说这些年要不是有你，家里哪能这般井井有条？你啊，天生就是做当家主母的料，脑子灵光，比我们这些只知摸牌吃酒的蠢妇人不知强上多少。”
一旦钱氏开始昧心恭维，那就说明她又缺银子了，也不知这次又是为了什么，是又瞧上了哪家珠宝，还是拿去捧哪位戏子？李雪知叹了口气，“嫂子可要拆借些？”
钱氏一笑，拉过李氏的手小声说：“这回不是拆借，下个月我不是要回趟娘家？这趟想从公中再支五百两......”