意识到对手的强大，若秦渭是个正人君子或懦弱匹夫，那都该捏鼻子认了，从此收起野心不越雷池半步。但可惜，他既不是君子也不是匹夫，他就是个俗的不能再俗的俗人，俗人有恩报恩，却不可能以德报怨，血债血偿才是他打小儿便知的道理。
即便已经想明白，可这道人命的坎儿仍横在秦渭心中，硌涩的他夜不能寐，只得与发妻倾诉。
李氏听了一愣，随即握住了他的手，“是那幽州来的小厮害了咱家老三？”
“朱二背后另有其人。”
“谁？”
“老三是个菩萨心肠的，从不与人结仇，有人要害他性命，全因秦记而起。那秦记挡了谁的道，便是谁了。”
李氏毫不犹疑，脱口而出：“那定是胡家！”
从前宿州等地布庄不少，其中做得最大的便是胡家的生意。可如今因为秦记的崛起，胡家被打压的生意难继，北地的铺子大多兑了出去，重心向南边转移，所以李氏这般猜想再合理不过，可秦渭却摇头。
“最早我也以为是胡家。这次宋先生在幽州查到，有人买通了赌庄，专门给那叫朱二的小厮下了套，等他为了赌债走投无路时再威逼利诱，让他引老三上山，这才出了事。可宋先生的信中又说，赌庄的人也不知幕后那人从何而来，只知他个子不高，腿脚不太利落。”
“个儿矮又跛脚的，岂不是胡贵儿？”李氏呼道。
“这就是令我起疑之处。胡贵儿是胡老爷的亲信，更是胡家大掌柜，先前正值他家生意撤向南边的繁忙之际，胡贵儿为何会在那个当口亲赴幽州？”
李氏一滞，道：“杀人的事儿哪敢让旁人知道，兴许只有胡贵儿信得过？”
“胡家在商海沉浮多年，怎会没几个可信之人。若说非得是胡贵儿不可的，那便只有一条，有人故意引我们怀疑胡家，这样才能说通，因为胡贵儿矮小跛脚非常好认，连你们内宅妇人都一听就能猜到。”
“那不是胡家还能是谁？”
“你看这个。”秦渭起身扯过外袍，掏出一个荷包。“害死老三后，那人如约帮朱二还了赌债，又给了他五十两银子。朱二把银子藏在家里，荷包却随身带着。”
李氏接过来瞧。翠绿色的荷包，绣了一支竹节，取个节节高的好意头，这纹样十分普通看不出什么，倒是料子，李氏一摸便知，“这是单丝罗，近来最时兴的。”
“那人模仿的十分用心，单丝罗和纹样都是咱们北地时兴，可他忘了一点，各地绣娘的针法也是不同的。咱们北地绣娘爱用金线配色，讲究的是富贵锦绣。可南边却好爱银线的流光溢彩。”
李氏一看手里荷包还真用的是银线。她未出阁时是家中独女，养的娇惯些，针线只会浅显，说起这些还真不如秦渭明白，毕竟秦二爷做的就是这份生意。
秦渭又说，“你翻过来瞧。里头不藏一根线，虽不是双面绣却可做到这一点，这是京都权贵或宫中绣娘才精通的绣法。”
李氏哑然，顿了许久才颤声道：“京都的布匹买卖...你是说咱们惹上了崔家？”不怪李氏失色，京都崔家的确来头不小，秦家若想与之抗衡，说是蚍蜉撼树也不为过。
崔家的家主名叫崔荥，与秦渭年岁相当。这崔家原是京都边上不入流的商户，现如今却不可小觑，不光在南边的布匹市场上占了大头，京都更是被他家垄断，所以说起京都的布匹，再没有别人了。
差不多的年纪、差不多的白手起家，两人有许多相似之处，可有一样秦渭是拍马也赶不上崔荥的，崔荥不光是商人，人家还有一个身份，国舅爷。崔荥的幺妹七年前入宫，从小宫女一路爬到妃位，已是当今陛下恩宠的容妃娘娘，崔家也随着水涨船高。所以秦渭做到北地第一靠的是自己，而崔荥靠的却是妹子。