讲定价钱的两人一拍即合，由裴思和出面，不仅为那小姑娘赎了身，还除了她的奴籍，兄妹俩从此得以与母亲团聚在一起，过上了平平淡淡的幸福生活。
原来，这小胖子名叫徐恬，妹妹叫徐果，两人本是西平路上徐家酒肆的一双儿女。当年，徐父研酿酒之术，徐母当垆沽酒，一儿一女绕膝玩乐，羡煞旁人。
然而好景不长，有烽三年，朝廷为争得与邻国七疑交界处的影川平原，出兵影南。原以为在虎将唐护的率领下可以速战速决，然而士兵初入影地，便为当地迷乱的天气所扰，竟接连病倒，影川久攻不下，战事陷入了胶着状态。众大臣纷纷规劝皇帝，影州僻远，其民与俗又与内地相隔绝，如今臣服于姜国已属不易，又何必为了一块毫无价值的土地而大兴兵戈呢？还是尽早偃旗息鼓，让军士们班师回朝吧。
皇帝却不知吃了什么迷魂药，丝毫不为众人劝谏所动，还发下话来一定要在三个月之内拿下影川，否则，惟猛虎大将军唐护是问。这位平素高高在上的帝王甚至不惜到城门楼上演说了一番，号召姜国的大好男儿们珍惜青春年华，为国前驱，建功立业。
最后，无数为帝王的激情所点燃斗志的少年和不得不应征入伍的中年人，一齐雄心勃勃地踏上了那条归途渺茫的死路。在无数白骨的堆砌下，五个月后，影关打通，影川收入囊下。
然而，在震天的哭喊声笼罩着的西平路上，那家小小的酒肆终究没有等来那个伟岸的身影。孤儿寡母，徐家的境况不多久便急转直下。徐母貌美，被流氓宵小欺辱还不算，不多久，街坊中流言四起，越来越多的妇女经过酒肆冲着门内指指点点，可进店来沽酒的人却越来越少。徐家母子三人靠着微薄的收入努力支撑着生活。
直到有一天，夜半三更，在店后的卧房中熟睡的徐恬突然被几声脆亮的瓦片破碎声惊醒，他起身跑到店内，发现母亲竟躺倒在地，环顾四周，店内的酒缸酒罐全都被打碎了，清冽的酒水从残破的缸体中汩汩往外流着，早已洒了一地。
年幼的徐恬吓坏了，他使劲推搡母亲的身体，高声叫喊，好不容易才唤起了母亲。可就在此时，房间的一角突然窜起一人高的火苗，顺着地上酒水的走势，火舌像巨蛇狂舞似的将母子两人团团围住。瘦弱的徐恬搀扶着母亲艰难地逃出店铺之后，才想起妹妹此时还睡在店后的屋中。来不及喊人救火，徐恬径直奔向了旁边的巷子，绕过前面熊熊燃烧的酒肆，看到眼前的卧房并无大碍，他不由得松了一口气。然而进入房间之后，四处搜寻却看不到妹妹的踪迹。忧急的徐恬想要冲进前面的铺子，却被闻声赶来救火的街坊给拉住了。
一夜过后，曾经红红火火的徐家酒肆如今空余一地断壁残垣，只有焦黑的木桩还徐徐向外吐着缕缕黑烟。短短几个月的时间，徐恬所经历的一切仿佛从云端跌入深谷，原本温馨富足的生活一去不返，亲人接连逝去，好好的一个家分崩离析。
但好在天无绝人之路，就算有，也不会绝到像徐母这般天纵商才的人头上。在徐恬最是绝望悲观的时候，徐母把自己家传的季簪交到了徐恬的手上。季簪乃是用季玉做成的簪子，取季良山上最是通透无瑕的季玉，由技艺精湛的琅人一道道工序雕刻琢磨，方能制成。季玉本已是稀品，做工精致的季簪更是不可得。所以，尽管徐母家传的季簪算不得上上之品，但光是那季玉的材料，就足够母子二人重整旗鼓的了。
没有找到果果尸首的母子两人，草草收拾之后，当天下午就离开了那片伤心之地。在城南，母子俩租了一间茅草屋用以居住。在茅屋北边不远处的树林中，他们为徐父和果果分别立了衣冠冢。在坟前，徐母告诉徐恬，那簪子换的钱，要拿来开香铺。
“为何？”徐恬不解。
“从这彭都放眼天下，除了赌徒和酒鬼，还属女人的钱最好赚。”
“那我们家的酒呢？父亲花了那么多年酿出来的酒难道我们就放弃了吗？”
“傻儿子，你以为是谁烧了我们的店？吕记酒铺在彭都一家独大已非一日，你父亲酿出的桃仙醉太受欢迎，早就引起他们的嫉恨了。”徐母笃定地回答。
徐恬双拳紧握，他知道，要想报仇雪恨，重振家声，唯有努力赚钱这一条路。在这世上，在这等级森严的姜国，银钱确乎不是无所不能，但银钱，就算做不了万千门槛的通行证，也必是行万事的敲门砖。
少时能够孤身一人从琅崖闯荡到彭都的徐母果然眼光毒辣，这世上最不能让钱乖乖揣在兜里的人，非那些眼睛里看馋了好物的富家子莫属。一旦他们看中了什么好东西，吊他们个两三天，没有多少人不会惦记在心上的。
就这样，靠着徐母的果决和徐恬敏感的心思，徐家香铺、徐家衣铺、徐家花鸟铺一家家开了起来。正是在徐家产业日渐壮大的过程中，徐恬遇到了当年被纵火者带走、出卖为奴的果果。
辗转多地，果果当时的主家算得上是十分和善的一家人，他们答应徐恬，可以放果果归家，给她自由，只是要除奴籍的话花费要高些。徐恬没有二话就应下了，但当他还在周转钱资的时候，却从旁人口中听说那家主人犯事，已被发配影南了，家中的佣人四处遣散，至于奴婢，全被官府重新发卖了。
这一消息对徐恬来讲不啻当头棒喝，他唯一觉得安慰的是，幸亏自己没有将此事告知母亲，不然又是空欢喜一场。
不肯放弃希望的徐恬几年来四处打听，终于得知果果当年是进了翰林学士裴长空的府上。裴大夫的名号徐恬素来也是有所耳闻的，人人都说他谦和有风度，雅望非常。徐恬在暗自庆幸中登门拜访，却没想到这裴府的管家婆子倒不是个好相与的角色，多少次都让他吃了闭门羹。
走投无路的徐恬不得已出此下策想要带果果偷溜出府，不成想却在这关口遇上了裴思和。两人的相遇不仅让徐果一朝恢复自由身，还顺便给裴府除了个败坏门风的恶婆子，更开启了一段将影响二人一生的伟大情谊。